...воспитанный волк, разумеется, не мог пропустить мимо единственного целого уха просьбу девушки - Эндор послушно закрыл глаза лапой, стоило девушке только намекнуть на то, что его присутствие в комнате в момент смены повседневного туалета вечерним было бы крайне нежелательным. Один глаз волк честно зажмурил, а второй только полуприкрыл - в конце-концов,хрупкую Алессу всякий может обидеть, а потому прямая обязанность Эндора, как мужа благородного - защищать её от возможно недруга. Правда, наблюдением за открытыми окнами и дверью Эндор был занят мало...ну да ладно, у него слух чуткий. А если слух - то зачем он один глаз полуоткрытым держал?..а для гарантии. Вот так.
Но, впрочем, фривольное настроение молодого волка довольно быстро сменилось странным состоянием, от которого Эндор, значительную часть жизни своей отведший для шумных попоек в гораздом на гуляния по поводу и без становище, успел отвыкнуть. Будто какой-то шутник привязал к волчьей душе тяжёлый камешек на короткой верёвке - и тот теперь тянул и тяготил, заставляя зверя неосознанно пятиться в угол комнаты - подальше от осуждающего взгляда за несколько месяцев ставшей почти что родственницей Луны.
Неслышно ступая по против обыкновения решившим смолчать половицам, волк подошёл к мирно спящей Алессе. Девушка во сне улыбалась - легко и радостно, как могут только дети, да те, кто с берега дневной суеты шагнул на палубу стройной ладьи, плывущей в царство сладких снов по неспешной реке...что же ей снится, интересно?..тихонько вздохнув, Эндор осторожно прихватил зубами краешек одеяла, потянул его вверх, укрывая зябнущие плечики Алессы. На душе стало ещё тоскливее - назойливый камешек качнулся на короткой верёвке, болезненно потянув сжавшееся сердце.
Волк наклонил лобастую голову - постоял так с минуту, а после, брезгливо покосившись за окно, где недозрелым яблоком на ветви покачивалась щербатая Луна, растянулся на половике, расстеленном у двери. Сколь бы тщательно ни была сокрыта вина - она обязательно станет известна, и обязательно наступит время, когда придётся прямо посмотреть в обманутые глаза. Наступит - но не сейчас. Сейчас - время покоя и сна, время, когда тонкие нити лунного серебра, струящиеся сквозь узкое окошко, становятся струнами лютни - и как бы не упустить тот миг, когда лягут на них чуткие пальцы сиреневой ночи?..она всегда найдёт способ отвести глаза - вот и сейчас - волк лишь на миг отвернул от окна голову, прислушиваясь к топоту чьих-то шагов в коридоре - а когда снова обратил взгляд на ворожею-Луну, в комнате уже играла музыка. Тихая и напевная, она ни к чему не призывала, она не звала в неведомые дали и не обращал кровь огнём, как делают это песни бродячих менестрелей. Она рассказывала сказки - без слов и сюжета, странные сказки холодной полуночи. Что-то шептала скрипом половиц, задумчиво постукивала по окну веткой опавшей берёзки - сказки её были разлиты в самом воздухе, их частичка хранилась в каждом тишайшем шорохе - нужно было только уметь слушать.
Эндор умел - положив голову на вытянутые лапы, он прикрыл глаза и погрузился в зыбкую дремоту, всю сплетённую из бесплотного шёпотка сказочницы-ночи.
Спустя несколько минут волк, привлечённый странным шорохом, вскинул голову - посмотрел на Алессу, во сне почти сбросившую с себя одеяло и разметавшуюся по кровати. Девушка спала - и, похоже, ничто не собиралось нарушать её сладкий сон. Покачав головой, Эндор поднялся на ноги и, подойдя к кровати, натянул тёплое одеяло повыше на грудь девушки. Оглянулся на окно, где тихонько звенела серебряным колокольчиком далёкая луна - и улёгся у кровати оборотницы, напоследок ткнувшись холодным носом в розовую пятку, высунувшуюся из-под одеяла. Вздрогнув, пятка забралась обратно - а Алесса, что-то неразличимо шепнув во сне, перевернулась на другой бок, плотнее кутаясь в тёплую ткань. Эндор улыбнулся, вывалив из пасти язык и, положив голову на длинные лапы, закрыл глаза. На этот раз - до самого утра.

- Задница Создательницы, так вы хотите сказать, что самый лучший рулевой во всех морях? Я не верю, простите. Вы до штурвала то едва дотянетесь, с таким то ростом. А, так вы не рулевым хотите? Уйдите пожалуйста, впередсмотрящий у нас на судне уже есть.
Артемис устал. День шел на убыль, а рулевого на корабле не было. А если корабль не отчалит до восхода луны придется платить за простой ещё одного дня из своего же кармана. А это не входила в изначальный план действий эльфа. Но подходящего кандидата на роль рулевого не находилось. Видимо, все специалисты были просто заняты на постоянной работе на корабле, а на наёмную работу, тем более к эльфу, никто особо и не хотел. Матюгнувшись под нос, Артемис бегло осмотрел таверну. Ничего нового. Листоух оттянулся к кружке с пивом. Бырло в этом трактире было, мягко говоря, очень плохого качества. Но моряки его хвалили. Вдохновившись морским настроением, Вртемис заказал себе аж пинту, а теперь уже несколько часов пытался дохлебать эту медового цвета отвратительную на вкус жидкость.
Артемис уже начинал желать, что решил ввязаться в эту авантюру. Он не был в море никогда, контрабанду через морскую границу не перевозил, так зачем было ввязываться? Но, честно говоря, морская романтика и подкупила эльфа. Морской бриз, легкая пляска морских волн – это казалось эльфу чем-то очень притягательным и фантастическим. А сумма, которую обещал клиент за выполнение контракта, притягивала ещё больше. Но если бы Артемис знал, каких титанических трудов ему будет стоять набрать команду… Некоторые из шайки были знакомы с морским делом не понаслышке, кто-то в теории. Все пошлина судно. Отдельно пришлось искать капитана… И его найти не удалось, поэтому эльф взвалил обязанности на себя и ближайшего товарища из шайки, что имел опыт в подобных путешествиях. Отдельно пришлось искать карты, судно. Финансовая поддержка была отличная – с эльфа требовался лишь товар… Но о том, сколько беготни придется испытать прежде чем отплыть эльф тогда не представлял. А ведь корабль все ещё стоял в порту, даже не тронулся. Что же дальше будет?..
Снова кто-то оторвал эльфа от размышлений. Перед Артемисом стоял и тяжело дышал одноногий, одноглазый и однорукий пират. Артемис закатил глаза. Где они только частей тела лишаются? Или это мода такая?
- Пошел вон инвалид, твои услуги мне точно не требуются! – резко сказал эльф. Неудивительно, нервы были на пределе – ещё чуть-чуть, кажется, и перчатки на поясе вспыхнут синеватым пламенем.   
- Но…
- Вот курва же, неужели я непонятно выразился? Мне нужен рулевой! Ру-ле-вой! С двумя руками, ногами и глазами! Нормальный рулевой, а не который корабль брюхом по первому же рифу проведет! Иди вон от сюда! – почти закричал Артемис. Это случилось, эльф сорвался. Наверное морской воздух, беготня и усталость так повлияли на не привыкшего к этому контрабандиста.
- Но я всего лишь хотел… - обиженно и сдавлено, почти со слезами начал говорить однорукоглаз. Но чего хотел несчастный моряк, эльф не дослушал. Просто ему резко пришло в голову – вдруг место неудачное? Вот пересядет он поближе к окну, и сразу найдет рулевого. Чем Вальтазар не шутит? Так вот эльф схватил кружку с бырлом, и не оглядываясь направился в другой угол таверны игнорируя косые взгляды. Наверное своим нервным срывом он обеспечил себе отсутствие рулевого. «Жду то вечера и ухожу – припрягу кого-нибудь из ребят – наверняка кто-нибудь и плавал под парусами».